Paza de coastă turcă a arestat peste 200 de migranți ilegali, mulţi dintre ei afgani și sirieni, care erau pe punctul de a traversa Marea Egee cu o barcă de pescuit, pentru a ajunge în Grecia. Este cel mai mare grup de migranți ilegali reţinuţi de Turcia, în acest an. După o pauză cauzată de pandemia de coronavirus, numărul de persoane care caută refugiu în Europa creşte considerabil. Cei 231 de migranți, din Afganistan, Siria, Iran, Eritreea, Yemen și Pakistan, au fost arestați în largul satului Ayvacik, lângă insula greacă Lesbos. Au fost reţinuţi şi doi bărbaţi – presupuse călăuze –, cărora li s-ar fi plătit între 5.000 și 6.000 de euro de fiecare migrant pentru a-l trece clandestin în Italia. Migranții folosesc adesea Turcia drept cale de tranzit către țările Uniunii Europene, în special prin Grecia. Apelând adesea la călăuze, oamenii se încumetă să călătorească în bărci aglomerate.
În 2016, Turcia a semnat un acord cu Uniunea Europeană pentru a limita fluxul de migranți către bătrânul continent, în schimbul unui ajutor financiar de șase miliarde de euro. Acum, Turcia vrea să actualizeze acest acord, în fața riscului unui aflux de refugiați afgani după retragerea forțelor SUA din Afganistan.
Cancelarul conservator austriac Sebastian Kurz a provocat o reacție puternică din partea Ankarei, după ce, duminică, a declarat pentru ziarul german „Bild” că Turcia este „un loc mai bun” pentru refugiații afgani decât țările europene. Şeful diplomaţiei de la Ankara a calificat afirmaţiile lui Kurz drept „egoiste” și a avertizat că Turcia „nu va deveni nici pază de frontieră, nici tabără de refugiați a Uniunii Europene”. În prezent, Turcia găzduiește aproximativ 3,7 milioane de refugiați sirieni.
