Un pușcaș marin american în vârstă de 20 de ani a fost arestat astăzi în prefectura japoneză Okinawa, fiind suspectat că a jefuit și ucis o localnică. Incidentul a determinat Japonia să formuleze imediat un protest față de Statele Unite și a stârnit indignarea guvernatorului prefecturii insulare, care găzduiește o importantă prezență militară americană. Devin Ballard, staționat la baza aeriană Futenma, este suspectat că a ucis-o pe Anna Yagi, în vârstă de 39 de ani, și că i-a furat acesteia portofelul și rucsacul în primele ore ale zilei de ieri, într-un hotel din Naha, potrivit poliției prefecturale din Okinawa. Suspectul a negat acuzațiile, dar poliţiştii anunţă că declaraţiile mai multor martori îl plasează pe Ballard în hotel împreună cu Yagi, care a fost găsită moartă sâmbătă dimineața, în urma asfixierii.
Guvernul japonez a protestat rapid pe mai multe canale pe lângă partea americană, descriind presupusa faptă drept „brutală și odioasă”. Prim-ministrul Sanae Takaichi a declarat că este „extrem de regretabil” că s-a produs o astfel de crimă, iar ministrul japonez de Externe, Toshimitsu Motegi, l-a convocat la minister pe ambasadorul SUA în Japonia, George Glass, și a formulat un „protest ferm”. Motegi a cerut Statelor Unite să coopereze pe deplin cu ancheta și să își consolideze disciplina, precum și să ia măsuri pentru prevenirea unor astfel de incidente. La rândul său, Glass a promis o cooperare deplină a Statelor Unite cu autoritățile japoneze în cadrul anchetei și a adăugat că SUA vor face tot posibilul pentru a preveni incidente similare. Şi ministrul Apărării de la Tokyo, Shinjiro Koizumi, a formulat un protest în fața generalului-locotenent Stephen Jost, comandantul Forțelor SUA din Japonia, în cadrul unei întâlniri desfășurate la sediul ministerului, din capitala japoneză.
În prezent, militarul rămâne în custodia autorităților japoneze, după ce poliția prefecturală din Okinawa l-a arestat în afara bazei militare, Infracţiuni anterioare, în care au fost implicați membri ai forțelor armate americane, au stârnit în mai multe rânduri furia locuitorilor din Okinawa, prefectură care găzduiește cea mai mare parte a instalațiilor militare americane din Japonia. Frecvent, în regiune, au loc proteste ale localnicilor, nemulţumiţi de diverse aspecte, inclusiv de comportamentul personalului militar american.
