Ministrul britanic de interne Priti Patel a aprobat extrădarea fondatorului WikiLeaks, Julian Assange, în Statele Unite, unde se va confrunta cu 18 capete de acuzare, inclusiv o acuzație de spionaj, legate de publicarea pe site-ul WikiLeaks a unor vaste cantități de înregistrări confidențiale ale armatei americane și telegrame diplomatice despre care Washingtonul a spus că au pus vieți în pericol. Susținătorii săi consideră însă că Assange este un erou pentru că a dezvăluit faptele greșite ale SUA în conflictele din Afganistan și Irak și că urmărirea sa este un atac motivat politic împotriva jurnalismului și a libertății de exprimare..
„În acest caz, instanțele din Marea Britanie nu au constatat că extrădarea domnului Assange s-ar dovedi opresivă, nedreaptă sau un abuz de procedură”, a declarat Ministerul de Interne într-un comunicat. „Nici nu au constatat că extrădarea ar fi incompatibilă cu drepturile omului, inclusiv cu dreptul său la un proces echitabil și cu libertatea de exprimare și că, în timp ce se va afla în SUA, va fi tratat corespunzător, inclusiv în ceea ce privește sănătatea sa”.
Decizia de astăzi nu înseamnă sfârșitul luptei legale a lui Assange, care se desfășoară de mai bine de un deceniu și ar putea continua încă multe luni.
„Este o zi întunecată pentru libertatea presei și pentru democrația britanică”, a spus soția lui Assange, Stella. "Drumul către libertatea lui Julian este lung și întortocheat. Astăzi nu este sfârșitul luptei. Este doar începutul unei noi bătălii juridice". Ea a anunțat că Assange va face recurs. El poate face recurs la Înalta Curte din Londra, care trebuie să-și dea aprobarea pentru contestație și, în cele din urmă, la Curtea Supremă a Regatului Unit. Dar dacă apelul este respins, Assange trebuie extrădat în 28 de zile.
Nick Vamos, fostul șef al extrădării din Serviciul Procuraturii Coroanei din Marea Britanie a declarat că Assange va putea folosi noi dovezi, ca de exemplu acuzațiile sale că CIA a complotat să-l asasineze, și să conteste din nou extrădarea pe motivele susținute inițial, inclusiv motivația politică. El a subliniat că verdictele de extrădare au fost anulate în mod regulat de Înalta Curte.
