Oamenii de știință au constatat că în ultimele 7 decenii ghețarii de pe insula Heard, situată la 1500 de kilometri de Antarctica, s-au micșorat. Analiza fotografiilor aeriene și a hărților din anul 1947 a fost combinată cu date din satelit pentru a urmări topirea a 29 de ghețari din sălbăticia nelocuită a insulei Heard, la 4.100 km de Australia. Oamenii de știință au declarat că încălzirea globală a fost cea mai probabilă cauză a pierderilor dramatice de gheață. Între 1947 și 2019, insula s-a încălzit cu 0,7 grade Celsius, în timp ce suprafața acoperită de gheața glaciară a scăzut de la 289 km pătrați la 225 km pătrați.
Studiile arată o încălzire mult mai rapidă a climei
Cele mai dramatice schimbări au fost înregistrate în estul insulei, în special pe ghețarul Stephenson, care s-a retras aproape 6 km din 1947. În ultimii 20 de ani, ghețarul s-a retras în medie cu 178 de metri pe an, scrie The Guardian care citează un studiu din Cryosphere. Pe peninsula Laurens vecină, unde există 11 ghețari mici, pierderile au fost și mai dramatice. Cei 10,5 km pătrați de gheață glaciară care existau în 1947 erau la doar 2,2 km pătrați în 2019, ultimul an pentru care au fost colectate date pentru cercetare. Oamenii de știință folosesc acum modele climatice pentru a înțelege ce s-ar putea întâmpla cu ghețarii insulei în viitor, în funcție de diferite niveluri de emisii de gaze cu efect de seră.
