Conducătorul bisericii ortodoxe din Cipru, arhiepiscopul Hrisostomos al II-lea, a anunţat că preoţii nevaccinaţi anti-COVID-19 vor fi suspendaţi, de marţi, dacă vor continua să nu respecte dispoziţiile privind prevenirea îmbolnăvirii cu noul coronavirus şi să-i instige pe credincioşi să nu se imunizeze. Într-un interviu acordat media cipriote şi citat de agenţiile internaţionale de presă, arhiepiscopul a precizat că 27 dintr-un total de 123 de preoţi din dioceza lui nu sunt vaccinaţi, 15 dintre aceştia din motive medicale. Ceilalţi 12 vor fi suspendaţi pentru trei luni şi, dacă vor continua să se opună deciziilor lui, riscă să fie caterisiţi, adică excluşi din cler. Hrisostomos a calificat drept inedit faptul că există preoţi care nu-şi ascultă superiorul bisericesc, din motive pe care le-a numit egoiste.
Vaccinarea nu e obligatorie în Cipru, dar biserica ortodoxă, majoritară în partea grecească a insulei divizate, a adoptat norme severe de imunizare anti-COVID-19. Arhiepiscopul a susţinut de la început campania de vaccinare şi a fost printre primii care şi-a inoculat serul, în decembrie 2020. Anul trecut, el a avertizat că nu va tolera angajaţii care refuză să se vaccineze, nu poartă mască de protecţie sanitară şi instigă lumea să refuze imunizarea. Circa un sfert din cei un milion de ciprioţi s-au contaminat în ultimii doi ani, de când s-a declanşat pandemia, iar 731 au murit. Peste 71% din populaţie a făcut schema completă de vaccinare.