Высокие амбиции, слабые результаты
5 ноября 2016 года, в один из первых снежных дней холодного сезона, на пронизывающем ветру латвийские и китайские официальные лица встречали первый поезд с китайскими товарами, прибывший на Рижский центральный железнодорожный вокзал. Пройдя более 11 000 километров из города Иу, поезд доставил в Латвию текстиль, сантехнику и товары для дома. В то время сообщалось, что это только первая партия, и ожидается еще много других. Проект сотрудничества был разработан в рамках группы 16+1. В этом формате Китай сотрудничает с 16 странами Центральной и Восточной Европы и Балтии с целью укрепления политических и экономических отношений со странами региона. Однако в развитии железнодорожного транзита не было достигнуто никакого прогресса.
В то время проект предусматривал, что латвийские порты станут важным транзитным пунктом для товаров, экспортируемых из Китая в Скандинавию и Западную Европу. В то же время Латвия надеялась, что ее товары будут экспортироваться и в Китай. Кроме того, около 2021 года латвийские порты рассматривали возможность перевалки китайских экспортных товаров, прибывающих через Беларусь.
Профессор политологии Мартиньш Гиршс рассказал, что еще несколько лет назад говорили не только о расширении торговли и регулярном железнодорожном сообщении, но и о регулярных прямых рейсах между Ригой и Шанхаем, а также о китайских предложениях по ремонту латвийских автодорог. Китай даже собирался принять участие в тендере на строительство латвийской международной железнодорожной сети «Rail Baltica», но позже отказался от этих планов, поняв, что не выиграет тендер.
Однако ни один из этих планов не реализовался, и как следствие относительно близких отношений Китая с Россией, Латвия отдалилась от Китая.
Бюро по защите конституции сигнализирует о возможной угрозе со стороны Китая
Существует несколько причин охлаждения отношений Латвии с Китаем. Ведь даже когда велись разговоры о масштабных проектах, Латвия колебалась между желанием получить доступ к огромному китайскому рынку и стремлением сохранить дистанцию. Поэтому нельзя сказать, что исторически между Латвией и Китаем существовали тесные связи. Осторожность, с которой Латвия подходила к этим отношениям, можно объяснить как тем, что в латвийском правительстве были ярые прозападные политики, так и рекомендациями латвийской разведки (Бюро по защите конституции), которая предупреждала о сотрудничестве Китая и России с общими пропагандистскими акцентами.
Важным поворотным моментом в латвийско-китайских отношениях стало масштабное вторжение России в Украину. В августе 2022 года Латвия и Эстония решили выйти з проекта 16+1: «Учитывая текущие приоритеты во внешней политике и торговых отношениях, Латвия решила прекратить свое участие в рамках сотрудничества между странами Центральной и Восточной Европы и Китаем. Латвия будет и дальше стремиться развивать конструктивные и прагматичные отношения с Китаем на двустороннем уровне», - заявило Министерство иностранных дел Латвии.
Как отметило Министерство иностранных дел Латвии в июне 2024 года, «в отношениях с Китаем Латвия хочет добиться большего равенства в торговле и конструктивного участия Китая в урегулировании войны России с Украиной». Китайские инвестиции и товары невозможно отделить от российского влияния, так как они проходят через территорию России, пояснил Мартиньш Гиршс для Veridica. В то же время Китай в определенной степени поддерживает вторжение России, а его модель управления нельзя назвать демократической. Кроме того, Бюро по защите Конституции напоминает, что китайские спецслужбы ведут себя особенно агрессивно.
Так, в феврале 2024 года латвийская разведка – Бюро по защите Конституции - указала, что Латвия, как член Европейского союза и НАТО, является одной из целей влияния Китая. Другими словами, Китай все чаще пытается позиционировать себя не только как экономическую державу, но и как альтернативу западной модели управления.
Китайские инвестиции в стратегически важные отрасли, такие как «зеленая» энергетика, телекоммуникации и фармацевтический рынок, могут представлять угрозу для безопасности Латвии. Кроме того, как и в других странах-членах ЕС, Китай создает в Латвии компании, нанимает на работу латвийских граждан и таким образом сохраняет контроль над этими компаниями. С другой стороны, латвийские компании и студенты, работающие или обучающиеся в Китае, могут оказаться под прицелом китайских спецслужб.
«Латвия - одна из стран, которая громко и четко заявила, что латвийско-китайские отношения основываются на позиции Китая в отношении масштабного вторжения России в Украину. Когда стало ясно, что Китай не собирается спорить с Россией, Европа решила дистанцироваться от Китая. И в Европе, и в Латвии Китай воспринимается как угроза. Китай пытается участвовать в крупных проектах (в Европе)», - пояснила TV3 Уна Александра Берзиня – Черенкова, директор Центра изучения Китая при Рижском университете Страдиня.
Однако бывают и такие ситуации, когда латвийские политики ищут возможности для сотрудничества с Китаем. В январе 2024 года группа латвийских парламентариев по собственной инициативе, не согласованной с парламентом Латвии, совершила визит в Китай, причём расходы взял на себя Китай. В состав латвийской делегации входило несколько оппозиционных депутатов, и визит подвергся критике со стороны ведущих латвийских политиков. С другой стороны, китайские инвесторы создают на латвийском рынке «неактивные» компании, чтобы получить временный вид на жительство.
Отсутствие перспектив улучшения двусторонних отношений
Развитие двусторонних отношений не внушает особого оптимизма. Война между Россией и Украиной не приближается к обозримому концу, а напряженность в отношениях между Китаем и Западом, похоже, не ослабевает. Отношения третьей балтийской страны, Литвы, с Китаем также не подают признаков улучшения. С тех пор как в Литве открылось посольство Тайваня, у Китая там больше нет посольства. Литовские политики говорят о готовящихся инвестициях Тайбэя на сотни миллионов евро, хотя на данный момент материализовалась лишь часть из них, пишет «Euronews». Например, в октябре 2023 года советник президента Литвы Аста Скайсгирите раскритиковала Тайвань, заявив, что «у нас были более высокие ожидания от Тайваня». Вильнюс признает, что решение сотрудничать с Тайванем в ущерб Китаю дорого обошлось Литве в торговом плане. Например, литовский экспорт в Китай сократился с 350 миллионов евро в 2020 году до 100 миллионов евро в 2022 году.
Гиршс подчеркивает, что, как и многие другие европейские страны, Латвия также подходит к отношениям с Китаем с точки зрения безопасности, а не экономики. Поэтому железнодорожные, портовые и другие проекты останутся замороженными, как и сейчас. Однако Латвия не последует примеру Литвы и не разорвет дипломатические отношения с Китаем. Другими словами, политика Латвии будет «оставлять пространство для дипломатического маневрирования» без прямой критики, но отношения между двумя странами не будут углубляться.
