Авторитарный лидер Азербайджана Ильхам Алиев был переизбран президентом после победы в Нагорно-Карабахской войне и может превратить свою страну в энергетический и торговый центр между Азией и Европой.
Победа в Нагорно-Карабахской войне превращает Азербайджан в региональную силу и помогает династии Алиевых укрепить свой контроль над страной
Выборы президента Азербайджана, первоначально назначенные на осень 2025 года, состоялись 7 февраля 2024 года. Сам нынешний лидер, Ильхам Алиев, «унаследовавший» президентское кресло от своего отца Гейдара Алиева после смерти последнего в 2003 году, в декабре 2023 года призвал законодательный орган провести досрочные выборы, чтобы воспользоваться своей победой в вооруженном столкновении с Арменией и возвращением Нагорного Карабаха в сентябре 2023 года. В азербайджанской прессе это голосование даже окрестили «выборами Победы». И, как и ожидалось, Алиев уверенно победил на них в первом туре, получив более 90 % голосов в свою пользу, при явке почти 70 % всех избирателей. Ильхам Алиев продолжит руководить Азербайджаном вместе со своей женой, Мехрибан Алиевой, в качестве вице-президента. Этот пост, учрежденный законом в 2017 году, рассматривается критиками как важный шаг к укреплению династической власти семьи Алиевых в богатом кавказском государстве. Это тем более актуально, что по результатам референдума 2009 года было снято ограничение на количество мест, на которые может претендовать президент. Теперь 62-летний Ильхам Алиев может править страной столько, сколько захочет. И династия его семьи будет продолжаться, поскольку Мехрибан Алиева заменит своего мужа, если он уйдет с поста президента, а также у пары есть трое детей, две девочки и мальчик, названный в честь их деда, Гейдара Алиева.
Думаю, у наблюдателей за событиями на Кавказе уже не осталось сомнений в авторитарном характере режима в Баку. Выборы 8 февраля также не были близки к стандартам либеральной демократии. Оппозиция уже много лет совершенно не структурирована, независимая пресса - несбыточная мечта, а контркандидатом Ильхама Алиева на выборах 8 февраля стал Захид Орудж, «независимый», который на предыдущих выборах 2018 года набрал чуть более 3 % голосов и публично заявил, что фактически поддерживает Алиева. Таким образом, идея оппозиции нынешнему режиму в Баку относится к области фантастики.
Однако не стоит думать, что азербайджанский лидер не пользуется поддержкой населения. В значительной степени она существует и является легитимной, хотя ни один достоверный опрос в этой стране не может подтвердить такое предположение. Скорее, эта оценка основывается на образе многочисленных сторонников, праздновавших победу на выборах 7 февраля, отсутствии серьезных социальных волнений и последовательного и категорически альтернативного общественного дискурса, оппозиционного доминирующему дискурсу правящей партии. А режим Алиева со времен отца Ильхама Гейдара добился того, чего мало кому удавалось из авторитарных режимов в мире: обеспечил долгосрочное процветание и социальный мир, при этом относительно разумно используя природные ресурсы страны. К этим важнейшим вопросам добавилось восстановление Нагорно-Карабахской области - достижение, которое придало Азербайджану дополнительное стратегическое значение в Кавказском регионе и, несомненно, повысило популярность Ильхама Алиева.
Расширение национальной территории позволяет режиму в Баку выступать в качестве гораздо более решительного игрока в регионе, чем это было до сентября 2023 года. Внимательный взгляд на современную карту Кавказа показывает, в частности, что сентябрьская победа расширила территорию Азербайджана, вплотную приблизившись к его Нахичеванскому эксклаву, сузив разделяющий их армянский коридор. Такое развитие событий открывает две возможности: либо Баку начнет новое наступление и оккупирует армянскую территорию, чтобы соединить два азербайджанских владения (что нанесет большой ущерб внешней политике Алиева), либо он будет уважать договоры и правила и договорится с Арменией о логистическом коридоре. Такой коридор, который, с точки зрения Азербайджана, подразумевал бы транзит товаров без остановки на армянских контрольно-пропускных пунктах, не фигурирует в двусторонних договорах. Однако весной 2021 года эту идею агрессивно продвигал сам Ильхам Алиев, когда он прямо указал на такой коридор (Зангазур или Зангезур) как на цель, соответствующую «национальным, историческим и будущим интересам» Азербайджана, пригрозив, что он будет достигнут «силой», если Армения не согласится сотрудничать.
Теперь Баку в состоянии выполнить эту угрозу. У Армении уже есть достаточно доказательств того, что ее армия не способна противостоять азербайджанской угрозе и что Россия больше не является союзником, на которого она может положиться в такой конфронтации. Ереван стучится в двери Европейского союза, но состояние конфликта в регионе и внутренняя коррупция ставят его в более слабую позицию по сравнению с Грузией в отношениях с европейским гигантом. Азербайджан, с другой стороны, пользуется решительной поддержкой Турции, что также заставляет Иран проявлять осторожность, предпочитая переговоры, а не конфронтацию, с которой он не может столкнуться в реальности. Турция настаивает на создание Зангезурского коридора, поскольку он обеспечит ей прямой доступ к Каспийскому морю и тюркским государствам Центральной Азии.
Энергетические ресурсы и расположение между Китаем и ЕС - преимущество, которое Азербайджан может использовать в отношениях с Брюсселем
Азербайджан также грамотно разыгрывает свои козыри и с Евросоюзом. 17 декабря 2022 года в Бухаресте было подписано соглашение между Азербайджаном, Грузией, Румынией и Венгрией о "Стратегическом партнерстве в области развития и транспортировки зеленой энергии" (электричества и водорода). Являясь результатом интенсивных дипломатических усилий, в том числе и особенно со стороны Министерства иностранных дел Румынии, соглашение уже реализуется и призвано создать настоящий «энергетический мост» между Каспийским и Черным морями. Таким образом, оно будет способствовать энергетической безопасности Румынии и Европы, облегчая передачу на общий рынок "зеленой" энергии, производимой в Азербайджане на ископаемом топливе. Это позволит снизить зависимость от метанового газа из Российской Федерации, поставляемого как через северную, так и через южную часть Черного моря.
Кроме того, Азербайджан добивается прогресса в своих институциональных отношениях с Брюсселем. В 2014 году вступило в силу соглашение об упрощении визового режима, а в феврале 2017 года начались переговоры о новом всеобъемлющем соглашении о сотрудничестве между ЕС и Азербайджаном, гораздо более глубоком, чем предыдущее, которое было привязано к реалиям 1990-х годов. Сегодня, когда Европейский Союз стал важнейшим торговым партнером не только Азербайджана, но и других стран региона, переговоры по новому соглашению направлены на то, чтобы сосредоточить партнерство на усилиях по модернизации и, прежде всего, диверсификации экономики Азербайджана. Вступление Азербайджана во Всемирную торговую организацию является важным шагом в этом контексте, и ЕС будет играть решающую роль в поддержке усилий Азербайджана.
Стратегические интересы Брюсселя вполне законны. Азербайджан - это не только источник энергии, он также расположен в очень важном районе для так называемого Среднего коридора, соединяющего Дальний Восток с Европой. Этот логистический коридор, активно поддерживаемый Китаем как наиболее удобный с его точки зрения маршрут, проходит через Каспийское море, Кавказский регион и Черное море, чтобы попасть в Европу через румынские, болгарские, украинские и, в качестве альтернативы, турецкие порты. Однако у «Среднего коридора» есть и свои недостатки. Он в значительной степени контролируется Китаем и другими авторитарными режимами, и значительная его часть проходит по суше, а морской транзит относительно невелик. Однако он остается хорошей альтернативой «Северному коридору», который проходит только по суше и поэтому имеет гораздо более высокие логистические издержки, а также политические издержки и издержки безопасности, поскольку проходит через территорию Российской Федерации и Беларуси. Однако у «Среднего коридора» есть гораздо более серьезный соперник - морские маршруты, особенно тот, что соединяет Индийский океан со Средиземным через Красное море и Суэцкий канал. Хотя морские маршруты длиннее, их преимущество в том, что они дешевле, а вместимость судов значительно больше, чем у поездов.
Азербайджанский маршрут под угрозой из-за альтернативных маршрутов в обход проблемных стран
Отсутствие безопасности в Йемене и на Африканском Роге, периодические блокировки Суэцкого канала и геоэкономические расчеты заинтересованных сторон привели тем временем к продвижению еще одного проекта. Речь идет о Коридоре Индия - Ближний Восток - Европа (IMEC). На саммите G20 в Нью-Дели в сентябре 2023 года участники из семи стран (Индия, Саудовская Аравия, Объединенные Арабские Эмираты, Франция, Германия, Италия и США) и представители Европейской комиссии подписали меморандум, в котором обязались создать этот логистический коридор. Это один из немногих проектов, который активно поддерживается как США также и Европейской Комиссией. Коридор проходит в основном по морским путям, а на суше избегает конфликтных зон на Ближнем Востоке, где он проходит через такие стабильные государства, как Объединенные Арабские Эмираты, Саудовская Аравия, Иордания и Израиль. Хотя конфликты в Йемене и Газе, по-видимому, приглушили интерес нынешних и потенциальных партнеров, американская и европейская поддержка, а также другие факторы, описанные здесь, делают IMEC весьма привлекательным проектом.
Возможно, не случайно к IMEC так прохладно относятся некоторые важные игроки, не включенные в маршрут коридора, такие как Турция, Катар или Иран. Не является совпадением и тот факт, что все три страны имеют тесные связи с ХАМАС, который совершил нападение на гражданское население Израиля всего через месяц после саммита G20 в Нью-Дели. В итоге все это подтверждает мысль о том, что IMEC может стать чрезвычайно важным проектом в долгосрочной перспективе, а тем, кто чувствует себя исключенным, следует глубже задуматься о собственной политике.
В этом более широком контексте Азербайджан имеет недостаток в собственной инфраструктуре. Баку откладывает решительные инвестиции в свою железнодорожную сеть, которая устарела как физически, так и морально. А без такой инфраструктуры грузовые перевозки с востока на запад, из Каспийского моря в Черное море, в Европу и обратно, остаются обременительными и более дорогими, чем по альтернативным маршрутам. Удивительно, но существуют и долгосрочные проблемы с природными ресурсами. Азербайджанский газ течет по трубопроводу TANAP длиной всего 56 дюймов (142,24 см) в местах максимальной пропускной способности (в других местах - еще меньше). В своей нынешней технологической конфигурации TANAP позволяет транзитировать чуть более 22 миллиарда кубометров газа в год, а для пропуска 30 миллиардов требуется дорогостоящая модернизация. Из 22 миллиардов транзита чуть больше половины поступает на европейский рынок по Трансадриатическому трубопроводу (TAP), а остальное остается в Турции. Однако за последние пять лет экономика страны в среднем добывала от 55 до 60 миллиардов кубометров в год, в то время как общий объем добычи Азербайджана в 2022 году составит чуть более 32 миллиардов кубометров, а в 2023 году - 48.3 миллиарда. В этих условиях для удовлетворения потребностей рынков Турции и Европы в условиях снижения зависимости от России необходимо увеличить число участников транзита газа в западном направлении. Туркменистан и другие центральноазиатские источники могут поставлять газ и нефть, но для удовлетворения спроса необходима более крупная и современная инфраструктура. Кроме того, сокращение потребления ископаемого топлива на Западе вскоре окажет решающее влияние на мировой рынок нефти и газа.
Все элементы, представленные здесь, в геостратегическом и геоэкономическом контексте указывают на то, что, несмотря на процветание и стабильность сегодня, даже при авторитарном режиме, такая страна, как Азербайджан, должна тщательно продумать свое будущее. Сильная заинтересованность Китая в функционировании Среднего коридора недостаточна до тех пор, пока Баку не начнет вкладывать крупные инвестиции в инфраструктуру. Запасы природного газа также требуют крупных инвестиций, как для увеличения добычи, так и для экспорта. Авторитарный режим может найти решение этих проблем, но ему также понадобятся иностранные партнеры, которые потребуют взамен то, что Баку, возможно, не сможет предоставить, или сможет предоставить, но с большими затратами. С востока, как и сейчас, будут требовать экономических и торговых льгот, причем не всегда выгодных для азербайджанцев, как, например, в случае с многочисленными китайскими инвестициями в Восточной и Юго-Восточной Европе, Турции и Африке. Со стороны Запада будут потребованы гарантии, которые могут иметь политический вес. В этом очень сложном контексте нынешнему режиму в Баку придется очень тщательно изучить все ограничения и варианты. И новейшая история показывает, что самые надежные партнеры находятся не на севере, не на юге, не на востоке, а на западе: Грузия, Черное море и Европейский Союз, который уже много лет является самым важным и стабильным экономическим партнером Азербайджана.
